韓 “후보 단일화 과정…국민이 이해해줄 수 있다고 생각”
한동훈·나경원·김무성, 당 비판…“비민주적 후보 교체”
▲권영세 국민의힘 비상대책위원장(가운데)이 10일 여의도 국회에서 열린 후보 교체 관련 기자회견에서 발언하고 있다.
국민의힘의 6.3 조기 대선 후보 선출 과정이 '막장 드라마'로 치닫고 있다. 공식 당내 경선을 거쳐 선출된 후보를 기습 교체하면서 불법·편법 논란이 빚어지고 있다. 수십년간 쌓아 온 정당 민주주의를 훼손하고 있나는 비판이 당 안팎에서 쏟아지고 있다.
권영세 국힘 비상대책위원장은 이날 오전 국회에서 열린 후보자 변경 관련 기자회견에서 “공식 후보 등록 이후 단일화는 현실적으로 불가능하기 때문에 어제 자정까지 할 수 있는 모든 노력을 다하려 했다"며 “단일화는 누구 한 사람이나 특정 정파를 위한 정치적 선택이 아니다"고 설명했다.
그는 “비대위는 읍참마속의 심정으로 뼈아픈 결단을 내릴 수밖에 없었다"며 “개인적으로 정치 인생에서 가장 어려운 결단의 순간이었다"고 토로했다. 권 비대위원장은 “'80% 이상의 당원히 후보 등록 이전 단일화를 요구했다"면서 경쟁력 있는 후보로 단일화, 기호 2번 국힘 후보로 세워야한다고 강조했다.
이날 새벽 긴급 공지에도 입당, 30여건의 서류를 완비해 후보 선출 공모에 임한 한덕수 후보측은 “어쩔 수 없었다"면서도 국민들이 이해해 줄 것이라는 입장이다. 한 후보 측 이정현 대변인은 이정현 대변인은 “청명스럽지 못하지만 불가피하고 어쩔 수 없는 상황이었다"며 “선거가 본격화되면 이 과정을 다 지켜본 국민이 이해해줄 수 있다고 생각한다"고 주장했다.
국힘은 전날 저녁 늦게까지 두 차례의 김문수·한덕수 후보간 단일화 협상이 결렬되자 이날 새벽 의원총회, 비상대책위원회, 선거관리위원회 등을 잇따라 열고 김 후보의 후보 선출을 취소했다. 이어 새 후보 선출 공고를 낸 후 한 후보의 입당 및 후보 등록을 승인한 상태다. 국힘은 이날 오후 늦게까지 한 후보 출마 여부에 대한 찬반을 묻는 당원+무당층 여론조사를 진행한 후 다음날 전국위원회, 선거대책위원회를 열어 최종 후보를 확정한다. 다만 이 조사에서 반대가 많으면 김 후보로 간다는 방침이다.
▲김문수 국민의힘 후보 캠프 관계자들이 10일 서울남부지방법원에 제21대 대통령후보 선출취소 효력정지 가처분 신청을 내고 있다.
'읍참마속'된 김문수 후보는 후보 선출 취소에 대한 효력 중지 가처분 신청을 제기하는 한편 당사에서 농성에 들어갔다. 그는 이날 오전 긴급 기자회견을 열고 “야밤에 정치 쿠데타가 벌어졌다"면서 일련의 과정에 대한 법·정치적 책임을 묻겠다고 선포했다. 특히 이날 오전 11시 40분쯤 서울남부지방법원에 취소 효력정지 가처분을 신청했다.
김 후보 측은 앞서 지난 7일에도 후보 지위를 유지하기 위해 당 지도부가 추진한 전국위원회 및 전당대회 개최를 금지해달라는 내용의 가처분 신청을 법원에 제출했었지만 기각당했었다.
국민의힘 지도부의 '강제 후보 교체'에 대한 안팎의 시선은 싸늘하다. 심지어 경선에 참여했던 후보들과 당의 원로급 인사도 당 지도부를 비판하는 목소리를 냈다. 한동훈 전 대표는 “설령 경선에서 선출된 후보를 교체할 사정이 생겼다 가정해도, 다른 경선 참여자를 배제하고 당원도 아닌 '특정인 한덕수'를 콕 찍어서 교체해야하는 건기 설명 불가능하다"고 꼬집었다.
한 전 대표는 “북한도 이렇게는 안 한다"며 “친윤들은 자기 기득권 연명을 바랄 뿐, 승리에는 애당초 관심 없었던 것"이라고 비난했다.
나경원 의원도 “참담하다. 그리고 당원과 국민 여러분께 죄송하다"며 “이것은 내가 알고 사랑하는 우리 국민의힘의 모습이 아니다"라고 씁쓸해했다. 김무성 상임고문 역시 “이런 절차로 후보를 교체하는 것은 비민주적인 생각으로, 동의할 수 없다"고 발언했다.
안철수 의원은 “우리 당 경선에 나섰던 후보들은 들러리였나"라고 말한 바 있다. 홍준표 전 대구시장도 “그야말로 국민의 짐이 됐다"며 “후보 약탈교체로 파이널 자폭"이라고 힐난했다.
더불어민주당도 “북한이냐"고 맹비난했다. 신현영 민주당 선대위 대변인은 이날 “야밤에 벌어진 국민의힘의 '후보 강탈 쿠데타'는 군사 작전을 방불케 한다"며 “조폭 영화를 넘어 여기가 북한인가 하는 착각마저 일으킨다"고 비판했다.
한편 법조계에서는 김 후보의 이번 가처분 신청이 인용될 지 여부에 관심이 쏠리고 있다. 공직선거법상 후보등록기간 2일은 후보자의 당적 변경을 금하는 규정(제49조 제6항)을 어기는 등 다수의 관련 법에 저촉되는 불법행위라는 게 다수 법조인들의 해석이다.
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