한화에어로-재료연, ‘한화재료공동연구센터’ 설립…“항공기 엔진 소재 국산화”

22일 경남 창원 재료연 본원에 센터 개소
니켈·티타늄 등 해외 고 의존도 소재 개발

한화에어로스페이스가 한국재료연구원(재료연)과 손잡고 항공엔진 핵심 소재 국산화에 본격적으로 나선다.

한화에어로스페이스는 전날 경남 창원에 위치한 재료연 본원에서 '한화재료공동연구센터' 개소식을 열었다고 23일 밝혔다. 이날 개소식에는 윤삼손 한화에어로스페이스 항공사업부 최고 기술 책임자(CTO)와 최철진 재료연 원장 등 항공 엔진 산업 분야의 산학연 관계자 100여 명이 참석했다.

센터 설립 목적은 정부 핵심 과제인 첨단 항공 엔진과 유·무인기 엔진 소재의 원천 기술을 선제적으로 확보하기 위한 것이다.

한화에어로스페이스와 재료연은 그동안 해외 의존도가 높았던 항공 엔진 핵심 소재인 니켈·티타늄 합금의 주·단조 기술과 열차폐 코팅 공정 등을 공동 개발한다. 이렇게 개발된 고도화된 기술은 향후 첨단항공엔진 등 유·무인기 엔진에 적용될 계획이다.

이를 위해 양측은 항공 엔진 소재 개발에 필수적인 초고온 환경시험 등 재료연의 첨단 시험 인프라를 공동으로 활용하게 된다.

양측은 이번 연구 센터 출범을 통해 '연구·개발-시험 평가-양산'으로 이어지는 통합형 소재 R&D 플랫폼을 구축해 국가 차원의 항공 엔진 소재 기술 주권 확보를 가속화한다는 계획이다.

한화에어로스페이스 관계자는 “당사 보유 소재·설계·공정 등 체계 종합 역량을 바탕으로 산·학·연 협력을 통해 대한민국 독자 항공 엔진 개발 역량 확보에 기여하겠다"고 말했다.

한편 한화에어로스페이스와 재료연은 지난해 10월 항공 엔진 소재 연구개발을 위한 양해각서(MOU) 및 초내열합금 소재기술 이전 협약을 체결했고, 올해 2월에도 기술 교류회를 진행하는 등 지속적인 협력 관계를 이어오고 있다.

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr