[고양 톺아보기] 공공보육 기반 강화…저출생 극복 초석

고양=에너지경제신문 강근주기자 고양특례시가 '아이 키우기 좋은 도시' 조성을 위해 보육-돌봄 정책에 속도를 내며 공공 보육 기반 강화에 나서고 있다.

저출생 위기 극복을 시정 주요 과제로 삼아 보육시설을 확충하고 틈새 돌봄을 강화하는 등 양육 부담을 줄이고 아이들이 안전하게 성장할 수 있는 환경을 조성 중이다.

김연희 아동보육과 팀장은 23일 “저출생 위기를 극복하려면 부모 양육 부담을 덜어주고, 아이들이 안전하게 성장할 수 있는 돌봄 환경 조성이 무엇보다 중요하다"며 “공공 보육 인프라를 지속 확충하고, 촘촘한 돌봄 체계를 강화해 아이 키우기 좋은 도시 고양을 만들어 가겠다"고 말했다.

고양시는 아이와 부모 모두가 안심할 수 있는 보육환경 조성을 위해 공공 보육 인프라를 적극 확충하고 있다. 맞벌이 가구의 초등돌봄 공백을 해소하기 위한 '다함께돌봄센터'와 안정적이고 질 좋은 보육 서비스를 제공하는 '국공립어린이집'을 함께 늘려 촘촘한 돌봄 체계를 구축 중이다.

현재 고양시 소재 다함께돌봄센터는 10곳(정원 324명) 규모다. 올해 하반기 고양장항지구A-2블록, B-1블록 등 2곳을 추가 설치하고 내년까지 총 18곳(정원 520명)로 확대할 계획이다.

장항 신혼희망타운, 화정 내일꿈제작소 등 수요가 높은 지역을 중심으로 고양시는 다함께돌봄센터를 조성 중이다. 관내 유휴공간을 활용한 10년 무상임차 방식으로 예산 절감과 신속한 공급을 병행하며 지역사회 중심 돌봄 체계를 강화하고 있다.

국공립어린이집도 109곳까지 확대됐다. 500세대 이상 신축 공동주택의 의무 설치 제도를 적극 활용해 입주 시기에 맞춘 개원을 지원한다.

또한 2024년 3월에는 '입주민과 함께 만드는 시립어린이집' 협약을 체결했다. 전국 최초로 입주민이 기자재비 일부를 분담하는 민-관 협력 방식을 도입해, 재정 부담을 줄이는 동시에 공공 보육에 대한 신뢰를 높인 사례로 평가된다.

고양시는 정규 보육시간 외 발생하는 '보육 공백'을 해소하기 위해 시간제 보육과 야간연장 보육을 확대 운영한다.

시간제 보육은 기존 독립반 중심에서 통합반을 도입해 운영 규모를 확대한 결과, 2022년 7개에서 현재 43개 반(독립반 11,통합반 32)으로 늘어났다.

또한 야간연장 어린이집도 수요에 맞춰 158곳으로 확대됐다. 기준 보육시간(오전 7시30분~오후 7시30분) 이후 최대 자정까지 운영되며, 타 보육기관 이용 시에도 이용할 수 있어 늦은 시간까지 근무하는 맞벌이 및 한부모 가정의 돌봄 공백 해소에 기여도가 높다.

이에 더해 갑작스러운 상황에 긴급 돌봄이 필요한 가정을 위한 돌봄 서비스도 도입했다. 작년 4월부터 고양시립장미어린이집을 '언제나 어린이집'으로 지정해 24시간 운영 중(신정-설-추석 등 제외)이며, 생후 6개월부터 7세 이하 영유아는 시간당 3000원으로 이용할 수 있다.

고양시는 아동학대 예방과 피해 아동 보호 강화를 위해 대응체계를 정비하고 전문성과 신속성을 높이고 있다.

아동학대 전담 공무원을 배치해 24시간 대응체계를 운영 중으로, 경찰-아동보호전문기관과 연계한 조기 발견 시스템을 통해 학대 의심 사례에 대한 신속한 조사와 보호를 추진한다.

또한 학대 피해 아동의 안전한 분리 보호를 위해 '고양시 학대피해아동쉼터'를 운영하고, 아동보호전문기관을 통해 피해 아동과 가족에 대한 심리치료 등 사후 지원을 병행 중이다.

지난 7일에는 가정의달 기념 캠페인을 통해 대규모 홍보를 추진했다. '아동학대는 징계가 아닌 범죄'라는 인식을 지역사회에 확산시켜 아동 인권에 대한 사회적 공감대 형성을 확산했다.

취약계층 아동을 위한 '드림스타트' 통합사례관리도 강화하고 있다. 약 500건 사례관리를 통해 신체-건강, 인지-언어, 정서-행동, 부모-가족 등 4개 영역 24개 맞춤형 프로그램을 제공하며 아동의 건강한 성장을 지원한다.

앞으로도 고양시는 아동 보호와 돌봄 지원을 유기적으로 연계해 사각지대 없는 안전한 보육환경 조성에 나설 계획이다.

강근주 기자 kkjoo0912@ekn.kr