안동=에너지경제신문 정재우 기자 경북연구원 자료에 따르면 지난해 의성에서 발생해 안동·청송·영양·영덕까지 확산된 초대형 산불은 149시간 동안 이어지며 역대급 복합재난으로 기록됐다.
당시 산림 9만9천여ha가 소실되고, 사망 26명·부상 156명 등 총 182명의 인명피해와 3천800여 동의 주택 피해가 발생했다.
산불은 강풍과 비화 현상이 겹치면서 시군 경계를 넘어 초고속으로 번졌고, 피해 규모는 1조 원을 넘어섰다. 농업과 임업, 통신시설, 문화유산까지 광범위한 피해가 이어지며 지역 경제에도 장기 충격을 남겼다.
이후 정부와 경북도는 특별법 제정과 함께 산불 대응체계를 전면 개편했다. 범정부 헬기 통합운영체계를 구축해 초기 대응 시간을 단축했고, AI 열화상카메라와 드론 감시체계, 주민대피 시스템 고도화 사업도 추진했다.
특히 경북도는 'Ready-Set-Go' 방식의 초고속 주민대피체계를 도입하고 마을순찰대를 운영하는 등 주민 참여형 대응체계 구축에 나섰다. 산불대응센터 확대와 산림재난대응단 연중 운영체계 전환도 이뤄졌다.
강화된 대응체계는 올해 봄철 산불 대응 성과로 이어졌다. 2026년 봄철 산불 발생 건수는 전년과 비슷했지만 피해면적은 166ha 수준으로 크게 감소했고, 100ha 이상 대형산불과 인명피해는 발생하지 않았다.
경북도는 앞으로 특별법을 기반으로 산림 복원과 지역 재건, 심리 회복 지원, 생활권 중심 예방체계 구축 등 장기 회복 정책을 지속 추진할 계획이다.
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